Merkel Jagd- und Sportwaffen GmbH

Yleistä

Vuonna 1898 Merkelin veljekset, Albert Oscar Merkel (1864–1931), Karl Paul Merkel (1870–1942) ja Gebhard Merkel (1867–1933) perustivat Saksan Thüringenissä, Suhlin kaupungissa, firman nimeltä Gebrüder Merkel. Albert ja Gebhard olivat aseseppiä, Karl puolestaan tukkien valmistaja. Toiminta aloitettiin perinteisten pulttilukkokiväärien valmistuksella ja pian aloitettiin myös päällekkäispiippuisten kaksoisluodikoiden (Bockgewehre) ja haulikoiden valmistus. Vuonna 1916 asetehtaan uudeksi nimeksi otettiin Suhler Waffenwerk Gebrüder Merkel.

Merkel tuli pian tunnetuksi laadukkaiden metsästysaseiden valmistajana. Vuonna 1937 Merkel sai Grand Prix palkinnon Pariisin maailman näyttelyssä (EXPO Paris 1937), laadukkaiden metsästyskiväärien valmistuksesta.

Toinen maailmansota

Toisen maailmansodan aikana Merkel jatkoi käsityönä tehtyjen metsästysaseiden valmistusta, eikä osallistunut sotilasaseiden massatuotantoon, samalla tavalla kuten useimmat muut asetehtaat. Merkel osallistui vain rajoitetussa määrin, sotilasaseiden osien valmistukseen.

Toinen maailmansota loppui Suhlissa 3.4.1945 klo 8.30, amerikkalaisten joukkojen saapumiseen. Merkelin tehdas oli kaupungin ainut tehdas, joka säästyi hajottamiselta, lähinnä tehtaan erinomaisen maineen vuoksi. Merkelin tehtaan tuotantolaitteita ei siis ryöstetty Neuvostoliittoon, kuten monien muiden asetehtaiden kohdalla kävi. Tästä johtuen Merkel kykeni jatkamaan laadukkaiden metsästys aseiden tuotantoa pian sodan jälkeen.

Kaikki ei kuitenkaan mennyt aina hyvin, sillä esimerkiksi Karl Paul Merkelin, noin 30 luksus metsästysaseen kokoelma tuhottiin, asettamalla aseet maantielle, jonka jälkeen niiden yli ajettiin panssarivaunulla.

Sodan jälkeen

Sodan jälkeen Merkel menetti kaiken aiemmin rakentamansa Itä-Saksassa vallitsevalle sosialismille. Vuonna 1952 tehdas joutui Itä-Saksan (DDR) valtiolliseen omistukseen ja siellä jatkettiin edelleen metsästysaseiden valmistusta. Vuosien 1947–1987 välisenä aikana, Merkel valmisti noin 150 000 metsästysasetta. Kuuluisista tuon ajan Merkel aseiden käyttäjistä voisi mainita nyrkkeilijän, vuoden 1936 maailmanmestari Max Schmelingin, Yhdysvaltojen presidentti Dwight D. Eisenhoverin, Neuvostoliiton pääsihteeri Nikita S. Hruštšovin ja kosmonautti Juri Gagarinin, joka oli vuonna 1963 ensimmäinen ihminen avaruudessa. Merkel vahvisti asemiaan metsästyskäyttöön suunnattujen luksus-aseiden valmistajana, varsinkin 1970-luvun alkupuolelta alkaen.

1990-luku

Itä-Saksa romahti vuonna 1989 ja Saksat yhdistyivät. Tämän jälkeen aloitettiin Suhlissa sijaitsevan Merkelin asetehtaan uudistaminen. Tehtaan tekniikka oli jäänyt kommunistihallinnon aikana, pitkälti 1950-luvun tasalle. Nyt tehdas varustettiin huippumoderneilla tuotantolaitteilla. Tästä huolimatta Merkel vaalii edelleen hienoja perinteitään, sillä esimerkiksi Merkel 303 -päällekkäispiippuinen haulikko, jonka valmistus aloitettiin jo vuonna 1924, on edelleen muutamaa pientä yksityiskohtaa lukuun ottamatta samanlainen.

Nykypäivänä

Nykypäivän Merkel valmistaa laadukkaita lähinnä metsästyskäyttöön tarkoitettuja haulikoita, haulirihloja, drillinkejä ja kiväärejä. Merkel-asetehtaalla Suhlissa, työskentelee noin 200 työntekijää ja sen valmistamia aseita viedään yli 40 maahan.

Merkel aseet

Merkel on valmistanut ja valmistaa yhä edelleen joitakin seuraavista asemalleista.

• Merkel Taube haulirihla (1927)
• Merkel mod. 200 sarjan haulikot ja haulirihlat (1930)
• Merkel mod. 40E, 41E, 45E, 60E, 61E ja 65E haulikot
• Merkel 2000C sarjan haulikot
• Merkel mod. 180 sarjan haulirihlat
• Merkel B3/B4 haulirihlat
• Merkel 240/260 yhdistelmäaseet
• Merkel mod. 30 drillinki
• Merkel mod. 42 drillinki
• Merkel mod. 95 drillinki
• Merkel 313E -haulirihla
• Merkel 141 ja 161 -kaksoisluodikot
• Merkel mod. 96 ja 961 sarjan drillingit
• Merkel mod. SR1 -puoliautomaattikivääri
• Merkel mod. K5 ja K3 Stutzen -kertalaukauskivääri
• Merkel RX. Helix -suoravetolukkokivääri